世界上一切物質都是由原子構成的，原子又是由原子核和它周圍的電子構成的。輕原子核的融合和重原子核的分裂 都能放出能量，分別稱為核聚變能和核裂變能，簡稱核能（Nuclear Power）。

核電技術發展： 自1951年12月美國實驗增殖堆1號（EBR-1）首次利用核能發電以來，世界核電至今已有60多年的發展歷史。截止到2005年年底，全世界核電運行機組共有440多臺，其發電量約占世界發電總量的16%。我國是名副其實的核大國，目前共有在運、在建及擬建的核電機組52臺，在建機組規模世界第一，總裝機規模位居世界第四。